Hoy en día, los entornos de aprendizaje en línea son una alternativa popular para aquellos que no tienen el tiempo o la inclinación para sentarse en un salón de clases tradicional durante horas. Ahora, la mayor disponibilidad de libros electrónicos (abreviatura de libros electrónicos) ha hecho que el aprendizaje en línea sea aún más conveniente y accesible.
Cómo se benefician los estudiantes del aprendizaje con libros electrónicos
Aquí hay algunas razones por las que los libros electrónicos se están convirtiendo en el estándar educativo para los estudiantes.
Los libros electrónicos se pueden entregar al instante.
Puede descargar libros electrónicos exactamente cuando los necesite. No debe preocuparse por quedarse atrás porque el libro de texto está agotado o aún no se ha entregado. {Además, puede almacenar sus libros electrónicos en su computadora en un lugar conveniente, por lo que perder u olvidar un libro electrónico ya no será un problema.
Son fácilmente portátiles.
No tiene que preocuparse por cargar con una bolsa llena de libros o por tener textos enormes abarrotados en su escritorio. Puede organizar los materiales de su curso digitalmente y acceder a ellos desde múltiples dispositivos. Desde la PC hasta la tableta y el móvil, puede acceder a sus libros sobre la marcha y en su propio horario.
Los libros digitales se adaptan a más estilos de aprendizaje.
Para los estudiantes que disfrutan viendo videos, mirando infografías o diagramas, o siguiendo a un narrador, los libros electrónicos brindan una experiencia más enriquecedora que el texto sin formato. De esta manera, mejoran las oportunidades de aprendizaje para los alumnos que tal vez no lo hayan hecho tan bien con los materiales tradicionales.
La función de búsqueda es difícil de superar.
Esta ventaja por sí sola hace que los libros electrónicos sean el formato preferido por muchos estudiantes. ¿Cuántas veces ha hojeado cada página de un capítulo en busca de una respuesta rápida? Esta funcionalidad de los libros electrónicos los hace extremadamente útiles cuando se trata de estudiar y hacer la tarea. Además, puede marcar páginas y tomar notas como lo haría en un libro de texto tradicional.
La disponibilidad es primordial.
Según NBC, el estudiante promedio gasta $1,200 al año solo en libros. Afortunadamente, los libros electrónicos son significativamente más baratos que los libros de texto tradicionales. Es cierto que con algunos libros electrónicos, es posible que solo tenga acceso a ellos por un tiempo limitado, pero a pesar de esto, los libros de texto digitales aún ofrecen grandes ahorros. Algunas clases incluso pueden aprovechar los libros electrónicos gratuitos en línea.
Experiencia de aprendizaje en línea
En la Universidad trabajamos arduamente para hacer realidad sus objetivos, y nuestros programas en línea se enfocan en la accesibilidad y la conveniencia. De hecho, muchas de nuestras clases en línea usan nuestra estantería digital, que le brinda todos los textos digitales esenciales que necesitará para completar su trabajo de curso sin la molestia y el alto costo de comprar libros de texto.
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No se trata simplemente de aumentar la matrícula universitaria y los gastos de alojamiento y comida. Son todos esos gastos imprevistos -desde las actividades estudiantiles y los gastos sanitarios hasta las tasas de laboratorio y los libros- los que están convirtiendo la educación superior en un problema financiero.
Según el último informe Trends In College Pricing del College Board, en 2011-2022, los libros y materiales costaron a los alumnos de las universidades públicas de cuatro años una media de 1.168 euros, y en las universidades personales sin ánimo de lucro de cuatro años una media de 1.213 euros. Tampoco es un problema nuevo.
Un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno Federal descubrió que, entre 1986 y 2022, los costes de los libros de texto casi se triplicaron, aumentando dos veces la tasa de inflación.
Me gustaría que me lo dijeras: Como padre y madre de 2 estudiantes universitarios, no me convence la solución que utiliza Malek, que obligaría a los alumnos a comprar libros electrónicos nuevos, en lugar de permitirles comprar textos de papel usados (o nuevos). Tampoco le convence a mi hija, que busca concienzudamente ofertas (e incluso consigue prendas de segunda mano gratis) antes de comprar costosos libros de texto de ciencias. Aunque estaría perdida sin su iPhone y su MacBook, prefiere hacer sus lecturas y estudios fuertes en los árboles muertos… como sé que hago yo. Aun así, tanto los estudiantes como los padres deben tomar nota de lo que Malek tiene que declarar, dado que su diseño podría ser revisado pronto en una universidad cercana a su bolsillo.
Resolver el problema del libro electrónico en la universidad
Desde hace algún tiempo, los libros electrónicos son el presunto futuro de la universidad. Las razones han sido siempre bastante obvias: tienen el potencial de ahorrar dinero a los estudiantes, son mucho más fáciles de transportar y, puesto que los estudiantes de hoy en día parecen elegir lo digital a lo impreso cuando se trata de prácticamente cualquier otra cosa, es lógico que piensen lo mismo de los libros de texto.
Al principio se esperaba que el creciente atractivo de los lectores electrónicos tradicionales -sus Kindles, sus Nooks- impulsara esta tendencia. Luego llegó el iPad, que fue acogido por un número astronómico de consumidores y estudiantes por igual y proporcionó la garantía de un nuevo tipo de experiencia de lectura interactiva. En una de las mayores apuestas por los libros electrónicos, cuando Microsoft reveló que invertirá 300 millones de dólares en una empresa conjunta con Barnes & Noble que incluye no sólo el lector electrónico Nook y el departamento digital de la librería, sino también sus librerías universitarias. Barnes & Noble valoró la empresa en 1.700 millones de dólares, lo que resulta sorprendente si se piensa que la propia capitalización bursátil de Barnes & Noble era inferior a 900 millones de dólares en el momento del anuncio.
Sin embargo, en el camino hacia la transformación del libro electrónico se produjo un hecho curioso: los estudiantes decidieron quedarse con la versión impresa. La adopción del libro electrónico entre los estudiantes universitarios se ha mantenido regular, casi desconcertantemente baja. Los estudios actuales revelan que alrededor del 3% de los estudiantes universitarios compran libros electrónicos. Si los estudiantes de hoy en día son verdaderos habitantes del mundo digital, y si los libros electrónicos tienen tanto valor para los estudiantes, ¿por qué no hemos visto una mayor adopción?
En primer lugar, cuando se trata de estudiar, los estudiantes han mostrado una fuerte preferencia por lo familiar, y a menudo son reacios a dejar la impresión, algo a lo que han estado acostumbrados toda su vida. También es un problema de percepción. Los alumnos que no son conscientes de cómo los libros electrónicos pueden mejorar la experiencia de aprendizaje son menos propensos a adoptarlos, incluso si ello implica gastar unos cuantos dólares más.
Aquí es donde el coste se vuelve esencial. Las empresas, incluida la mía, simplemente no han tenido la capacidad de ofrecer libros electrónicos a un precio lo suficientemente bajo como para atraer a los estudiantes universitarios para que hagan el cambio de la versión impresa a la digital. Hay una serie de elementos que influyen en el precio de los libros electrónicos, pero lo más importante es que los costes que se ahorran al pasar de la versión impresa a la digital, como el papel, la impresión y el almacenamiento, representan sólo una fracción de lo que cuesta producir un libro.
Los gastos más elevados -investigación, pago a los autores- no se alteran independientemente de la forma que adopte el último libro. Hasta la fecha, los libros electrónicos han proporcionado a los estudiantes un cierto ahorro de gastos; ese ahorro no ha sido suficiente para que dejen su libro de texto impreso más conocido y se pasen al digital. Cuando se piensa en todas las formas en que los libros electrónicos pueden ayudar a los alumnos a informarse con más éxito, esto acaba siendo un problema mucho mayor.
Sin embargo, las editoriales han empezado a desarrollar nuevos e innovadores modelos que les permiten ofrecer libros electrónicos a los estudiantes de forma más asequible. Por ejemplo, McGraw-Hill se ha asociado con numerosas universidades y sus librerías para garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a los productos de aprendizaje de sus cursos a un precio considerablemente inferior al que están acostumbrados a pagar: hasta un 60% menos que un libro impreso.
Esto es extremadamente competitivo con el coste de un libro utilizado y proporciona a los estudiantes otras muchas ventajas de los libros electrónicos: portabilidad, acceso instantáneo al producto del curso el primer día de clase y garantía de que están utilizando la edición ideal. Además, supone un importante ahorro de costes para los alumnos: El College Board ha informado de que los estudiantes universitarios suelen gastar unos 1.000 dólares al año en libros.
Algunos estudios han demostrado que hasta un tercio de los estudiantes (o más) deciden no comprar un libro de texto para un curso que están considerando con el fin de ahorrar dinero, lo que claramente puede tener un impacto desfavorable en la eficiencia académica de un estudiante.
Gracias a estos nuevos modelos, por fin estamos consiguiendo que los libros electrónicos lleguen a las manos de un gran número de estudiantes, y ayudándoles a ahorrar dinero en el proceso.
La historia de cómo un libro de texto descubre su camino hasta las manos de un alumno expone mucho sobre el tema de los precios de los libros electrónicos. Normalmente, un profesor o una escuela decide adoptar un libro de texto para un curso, la librería de la universidad almacena copias impresas y digitales de ese libro, y luego los aprendices adquieren el libro en la librería.
Mientras que algunos alumnos compran una variante original del texto, ya sea en formato impreso o digital, otros optan por comprar un libro impreso usado o por no comprar el libro. Estas dos últimas alternativas, naturalmente, no reportan ingresos a las editoriales, por lo que resulta más difícil ofrecer libros electrónicos a precios más bajos.
Lo que hemos descubierto recientemente es que, trabajando con las escuelas para garantizar la participación del 100% de la clase en la compra de un libro electrónico -es decir, asegurándose de que todos los alumnos de un curso específico compran el libro elegido por el profesor o la escuela para ese curso-, las editoriales pueden conseguir utilizar los libros electrónicos con una tasa de descuento notable.
Si bien es cierto que algunos estudiantes pueden valorar la libertad de no comprar productos para su curso, la mayoría de los profesores optan por saber que todos sus estudiantes están equipados con los productos designados necesarios para tener éxito en su curso. Y la gran mayoría de los estudiantes -que son los que de otro modo habrían comprado un libro usado- se aprovechan de las tarifas más bajas en general.
En las pruebas piloto, la respuesta ha sido muy positiva por parte del profesorado, que está más que contento de saber que todos los alumnos inscritos en sus clases están equipados con los materiales del curso, y de los alumnos, que tienen acceso a los libros electrónicos y a todas las ventajas que ofrecen (portabilidad, integración con los sistemas de conocimiento digital) a un precio que está en línea con lo que pagarían por un libro impreso usado.
Es fácil pensar que la librería de la universidad es un mero lugar donde los estudiantes van a comprar pasta de dientes y sudaderas universitarias, pero estas librerías desempeñan un papel esencial a la hora de ayudar a que los libros electrónicos sean más económicos para una gran cantidad de estudiantes universitarios.
Aunque normalmente se asume que una universidad y su librería son una misma cosa, la mayoría de las veces son entidades separadas, y es la librería la que guarda los valiosos detalles de qué estudiantes, y el número de ellos, están realmente adquiriendo libros para sus cursos. Al asociarse con las librerías universitarias -que también tienen la capacidad de hacer compras en nombre de los estudiantes y vincular esas compras a los costes de los alumnos- las escuelas y las editoriales pueden facilitar el tipo de compra de libros electrónicos a gran escala que puede reducir las tarifas para los alumnos.
Conexión con las capacidades de evaluación y adaptación
Un buen material es la piedra angular de cualquier experiencia de aprendizaje, pero a medida que hemos empezado a darnos cuenta de las ventajas de la evaluación y de las herramientas avanzadas de aprendizaje digital, como la tecnología superadaptativa, que se incorporan directamente a los libros electrónicos, cada vez más instituciones de enseñanza superior insisten en que se incluyan en cualquier acuerdo de adquisición a gran escala.
En las escuelas universitarias de hoy en día, los libros electrónicos se proporcionan a través de plataformas en línea que albergan todos los productos del curso que un estudiante necesita para la clase, incluyendo su programa de estudios, proyectos de investigación, calificaciones y herramientas de estudio de investigación que ayudan a los aprendices a entender lo que saben y no entienden y cómo pueden mejorar.
Los estudios de eficacia de McGraw-Hill Connect (nuestra plataforma central de aprendizaje en línea) y LearnSmart (nuestra herramienta digital de estudio de investigación) han demostrado realmente que estos programas aumentan el rendimiento de los aprendices a través de una serie de métricas cruciales, como las calificaciones, los resultados de los exámenes y la preparación para la clase.
La capacidad de las empresas educativas para utilizar estas tecnologías, que ayudan a los profesores a individualizar la experiencia de aprendizaje y a impulsar los logros de los alumnos, además de los libros electrónicos a un precio que sigue siendo rentable para los alumnos, es otra parte fundamental de este nuevo diseño.
Mirando al futuro
Si bien es cierto que han sido necesarios importantes avances tecnológicos para hacer posible el concepto de libro electrónico, también ha sido necesario un desarrollo similar por parte de muchos para ponerlo en manos de los alumnos. Las editoriales y las librerías han hecho mucho para que esto ocurra al cambiar a modelos empresariales más versátiles, pero este cambio no sería posible sin que las universidades reconocieran el increíble valor que pueden ofrecer los libros electrónicos. Al interactuar, estamos avanzando hacia un objetivo que es aún más crucial que impulsar la adopción de los libros electrónicos: hacer que la universidad sea más económica y mejorar el rendimiento de los estudiantes. La transformación del libro electrónico sigue empezando más tarde de lo que muchos creíamos.
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